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2017.02.23
敬虔的操練更勝身體的操練
「操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」（提摩太前書四章8節）使徒保羅提醒基督徒要看重「敬虔的操練」勝過「身體的操練」。
最近分期付款在網路商店買了一台光學變焦三十五倍的數位相機），加上數位變焦四倍，可以照一百四十倍的遠距。我為了拍攝日出，連續八天早上四點起床，前往知名的高雄澄清湖園區。當我五點進入大門的時候，看到不少人已經在運動，一群一群佔據各個角落，播放著不同的運動音樂，整個園區宛如菜市場一樣吵雜。
通常一個成年人早起，可能是為了養家餬口，例如早市的攤販（在高雄鳳山有名的鳳農市場，早上三、四點就有賣菜的商販著手準備貨品）。在澄清湖運動的人和市井商人一樣早起，其動機不是為了賺錢，而是為了操練身體，達到健康和養生的目的。他們看重身體的健康，因此那麼早起床，確實不簡單。
一位已經六十七歲的李姓先生想跟我學攝影，他告訴我，他早上三、四點就起床，腳踏單車到柴山，並有一群單車同好同行。他們的單車俱樂部成員都是退休人士，頭戴選手級安全帽，加上名貴的單車，打扮得比年輕人還要年輕，可是頭髮都已花白，臉上也滿了歲月的滄桑皺紋。身體雖然健美，但是仍然看得出他們是老人，看來再怎麼操練身體，也無法掩飾老化的事實。
李先生對宗教完全無知，也沒有一點興趣，更不知道「死後往哪裡去」等等問題。他知道老年人離死亡很近，卻沒有為靈魂預備。我告訴他「操練身體」雖然不錯，但是「益處還少」，因為身體縱然鍛鍊得再好，縱使如王永慶先生一樣八十歲才停止慢跑，最後還是會死亡，再好的醫生也無法挽救。我建議李先生來認識基督信仰，來追求「永生」之道。李先生晚上常去健身或游泳，另我記起一位喜歡游泳的朋友，身體非常壯碩，卻不幸因為癌症，五十幾歲就過世了，沒有得著救恩確實可惜。
操練是一種嚴格的練習，如當兵，如運動員；學生也需要常常操練背書、演算數學；音樂家也要常常操練（練習）樂器，有一位音樂家說：「一天不練習自己知道，一個月不練習聽眾知道。」所以一個成功的人在其領域當中，可能要花上幾十年操練功夫。
基督徒也同樣需要在「敬虔」上好好地操練，才能使「靈力」健壯：
讀經。早晚要讀經，認識、熟悉上帝的話語。不讀經的基督徒，「靈力」一定軟弱無力。
禱告。「不住的禱告」，是基督徒在平時就要操練養成的習慣，不是有需要時才禱告。有些基督徒很少禱告，這樣的基督徒離上帝很遠。
結出聖靈的果子。在聖靈的果子上，需要常常敏銳聖靈的引導，並活出聖潔的生活。
禁食。基督徒可以找時間禁食，與主更親近，例如每週在主日禁食一天。
凡事榮耀上帝。凡事都是為主而做，活出基督徒的馨香之氣，最能吸引未認識主的人。
筆者提出操練身體操練和敬虔操練的區別：
- 操練身體短暫，操練敬虔是永恆的（有永生）。
- 身體會朽壞，操練敬虔是屬靈的，不會朽壞。
- 操練身體在今生有好處（運動員賺錢或一般人得到健康），操練敬虔有今生（上帝的保守和供應）和來生的應許（天國的護照）。
- 操練敬虔可以和上帝有親密的關係。
基督徒雖然需要「操練身體」，但不要過度地投入時間在運動養身上，反而要投入更多的時間、精力、金錢在敬虔（讀經、禱告、靈修、默想、禁食等）上面。依筆者的經驗，常常「等候上帝」親近上帝的人，身體不但會健康，而且能「靈魂體」都興盛。
敬虔的操練能使「靈魂體」興盛，勝過「操練身體」只能得到身體的健壯。基督徒要看重「敬虔的操練」勝過「身體的操練」，千萬不可本末倒置。