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2017.03.17
台東基督教醫院開創者──譚維義醫生（上）
漢 名：譚維義
出生地：美國堪薩斯州
學 歷：明尼蘇達大學醫學博士
經 歷：台東基督教醫院的創始者
在台期間：1961-1994
宣教前的預備
譚維義（Frank Dennis）醫生，1929年9月4日出生於美國堪薩斯州，明尼蘇達大學醫學博士。初中時全家搬到芝加哥。他是家中的獨子。父親在他九歲時過世，由母親獨自撫養長大。雙親心地善良，喜歡助人。
譚醫生說：「小時候，常看到我父母幫助窮苦的人，尤其每年的聖誕節，他們都會準備食物送給貧窮人家，所以我從小就發現最快樂的事就是幫助別人。」
受到父母親身教的影響，他也喜歡幫助人，因此大學的輔導老師鼓勵念化學的他，選擇可以更實質助人的行業——醫生，成為終生的職志。
譚醫生說：「那時我受到上帝的感召，決心要獻身作一名宣教士，於是再進入醫學院攻讀，準備將來當宣教醫生。」
他的伯父因為酗酒導致失業、離婚、精神異常，後來去世。伯父的遺物中有一本聖經，當時他還是高中生，每天利用坐車的時間來閱讀，總共讀了三十遍新約中的《約翰福音》。他熱心追求真理，後來成為基督徒。
譚醫生在就讀醫學院期間結識同校的譚秀麗（Sally Dennis，1929年12月29日生於美國明尼蘇達州，大學主修公共衛生）小姐，兩人有相同的信仰與獻身的心志，並於1953年結婚，育有五名兒女。
宣教的感召
譚醫生在大學時期就很關心美國原住民－－印第安族人的健康，常加入教會團體去幫助印第安人，為他們看病。醫學院畢業後，譚醫生按部就班完成住院醫師訓練，就在升任外科醫師之時，他和太太選擇到亞利桑納州的貧民醫院，守護印地安族人的病患。
他的大學同學在非洲傳道，經常寫信給他，告訴他非洲很需要醫生前去幫助。他和太太的心受感動，決定要去非洲從事醫療宣教工作，因此他們向所屬的基督教協同會提出申請。就在預備前往非洲之前，一封從台灣寄來的信和照片，改變了他們的決定，捨非洲，而到台灣來。
這封信是基督教協同會差派到台灣的宣教士葉牧師所寫，他請求差會派醫生到台東幫助那裡的原住民。卅幾年前的台東，物質環境很差、醫療設備很落後，許多原住民患有肺癆、皮膚病、砂眼、寄生蟲、遭毒蛇咬傷、骨折……等各種病症。
譚維義醫生從照片上看到台灣的原住民，長得跟印第安人很像，連所罹患的疾病也很相似。所以當他看到照片上的阿美族人，關懷憐憫之心油然而生，覺得這就是上帝要他前去幫助的族群。
慈母支持，全家赴台
到異國宣教是夫婦兩人的心志，但是自小由寡母獨立養育長大的他，唯一掛心的就是獨居的母親。他的母親有堅定的信仰及樂觀堅毅的個性，她無私地贊成譚醫生的決定。
1961年，譚醫生帶著母親的祝福，夫婦攜帶四個稚齡的孩子，最小的剛滿周歲，搭乘輪船，途經日本來到台灣。
到達台灣之後，他們先在台北學習中文。當時他們教孩子們的第一句中文就是「我家住在溫州街九十八號。」
宣教心‧台灣情
學習中文兩年之後，為了讓來自挪威的醫生可以返國休假，1963年起，他受派到屏東基督教醫院支援兩年。1957～1966年，台灣正處於小兒麻痺大流行的時期，每年約有四百至七百個病例，當時屏東基督教院擁有較先進的醫療技術，而成為南台灣的醫療重鎮。譚醫生到屏東基督教醫院服務，身為骨科專家的他，曾經為無數不幸罹病的孩童動手術。譚醫生說：「那時差不多有兩百多個孩子排隊等待著要開刀」。
有一次他應邀到台大醫學院演講，他說自己在台灣三十多年，並沒有留下什麼珍貴的禮物，因為他最珍貴的東西，包括送給太太的結婚項鍊、戒指等，都被小偷給偷走了。唯一偷不走的就是在數以千計人身上的骨頭，因為都有他留下的記號。譚醫生在眾人的身體及心理上都留下「刻骨銘心」愛的禮物，令人永難忘懷。
佳美腳蹤
羅馬書十章15節使徒保羅說：「沒有奉差派，怎能傳呢？正像聖經所說：『傳福音的人，他們的腳蹤多麼佳美！』」
譚醫生在台東默默耕耘了三十三年的歲月，他不但克服困難，說得一口流利的國語，他還會說台語以及阿美族話，贏得台東人的愛戴、信任、尊敬。他的貢獻與精神留給後人佳美的學習典範：
一、深入偏鄉，巡迴醫療
1960年代的台東正處於物質匱乏、疾病叢生的狀況，肺結核、小兒麻痺、寄生蟲、營養不良等疾病，讓醫療資源嚴重不足的台東人苦不堪言。尤其是位處偏遠山區的原住民部落－－阿美、卑南、布農族人，更是無助。
1963年，譚醫生到屏東基督教醫院支援的二年期間，開始積極到台東山區巡迴醫療。除了翻山越嶺為病患服務，他每個月到台東縣成功鎮去駐診一至兩星期，為阿美族人看病，並和當地的美籍宣教護士德樂詩小姐，一起成立了「成功診所」。無論砂眼、毒蛇咬傷、接生、骨折、肺結核等大小疾病，都一一診治。1965年，譚醫生在寶桑路開設第二個醫療站，名為「寶桑診所」。
譚醫生不畏艱辛地翻越一座座山頭，深入每個部落，除了治療疾病還關心他們的生活，常常自掏腰包讓病患買營養品或應付生活所需。甚至為了能更瞭解病患的需求，刻意且認真地學習阿美族語。
二、台東基督教醫院的創始者
有一天晚上，成功鎮的診療站來了一名病人要求急診。這人名叫莊清吉，罹患肝膿瘍命在旦夕急需開刀。但是簡陋的診療站並沒有開刀的設施，一行人火速地趕往當時唯一的公立醫院求助。但偌大的醫院卻只有一名尚不能操刀的住院醫師，譚醫生雖表明願意操刀急救，卻礙於規定無法執刀。幸好在譚醫生迫切的交涉下，終於順利地為患者開刀，保住一命。
歷經開刀事件之後，譚醫生深感台東醫療資源的貧乏，急需要設立一所基督教醫院，來幫助更多病人，挽回危急的生命。
1968年，在妻子傾力的協助下，譚維義醫生向北美寄發了上百封求助信函，還親自飛返美國，四處拜訪教會，勸募建院基金。1969年，由基督教協同會所創辦的「台東基督教醫院」終於落成啟用，譚醫生擔任創院院長。
草創之初，篳路藍縷，夫婦日夜不斷地付出，譚院長常常忙得忘了吃飯，還經常一連四十八小時未曾閤眼休息，原本挺直的身軀日漸駝了。醫院經濟非常拮据，除了服事日漸增加的病患，還要親自訓練醫事人員。早期醫院的護士和基層工作人員幾乎都是原住民，譚院長以愛心、耐心和關懷的態度對待病患和家屬、員工，讓他們深深地感動。
院內醫療器材很短缺，每當需要醫療器材時，譚院長就自掏腰包買機票返回美國勸募。他也常把美國醫院淘汰下來的醫療器械運回台灣，還曾從美國牧場帶回電動擠奶器，費盡心思改裝成開刀房急需的空氣抽吸機。（待續）