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2018.07.02
赴日醫療先鋒赫本醫師
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| ▲赫本醫師 |
▲赫本編撰的日英字典 |
▲赫本故居的說明牌 |
來自美國的醫療宣教士在東亞宣教史上，披荊斬棘，功不可沒。打開中國醫療門戶的是耶魯大學畢業的伯駕醫師（Dr. Peter Parker，1804-1888），打開日本醫療門戶的是賓州大學畢業的赫本醫師（Dr. James Hepburn，1815-1911）。2017年，美國賓州歷史委員會在赫本醫師出生的房屋前豎立一面紀念牌，將他一生的事蹟歸納為：「十九世紀後期前往日本的醫師、長老會宣教士，他創制了著名的赫本拼音法，將日文羅馬拼音化。赫本出版第一本日英字典，將聖經譯為日文，將西醫引進日本，創辦明治學院大學。這一切都有助於打開日本門戶，促進日本與西方的交流。」一位醫療宣教士能做那麼多大事，真令人佩服。
祖先來自蘇格蘭的赫本，1815年生於賓州米爾頓（Milton），先後畢業於普林斯敦大學及賓州大學醫學院。1840年3月，赫本夫婦從波士頓出發，7月抵達新加坡，途中經歷赫本夫人流產之悲痛事件。鴉片戰爭後，他們轉往廈門，但由於健康危機，不得不回美國休養。1846年3月回到美國後，赫本在紐約開業，幾年下來業績傲人，名利雙收，但由於工作過勞，加上連續有三個孩子因病夭折離世，令他痛苦不堪，心中極度渴望脫離這樣的生活。
1859年，赫本夫婦接受美國長老會差派，成為該會赴日本的第一位宣教士。他們在神奈川（今橫濱）租下一間破舊的寺廟，開始了在日本33年的宣教生涯。這裡的生活雖遠不如紐約繁華便利，這裡的民眾對西方人也並不友善，但是赫本自覺走在上帝為他揀選的道路上，心中充滿感恩，日子過得充實。不久，美國其他教會派來的宣教士也紛紛到達，他們不分彼此、互相成全，一起奠定日本教會的基礎。其中，美國歸正教會的巴拉（John Craig Ballagh，1842-1920）與鮑留雲（Samuel Robbins Brown，1810-1880），他們與赫本的關係極為良好，在創辦學校、翻譯聖經、建立教會等方面，都密切配搭，因而留下卓著的貢獻。
以創辦學校為例，赫本在家中的私塾辦得相當成功，許多日本名人，如總理大臣、日本銀行總裁高橋是清，外交部長、駐英公使林董，三井物產創辦人益田孝等，孩童時都曾在這所私塾學習。赫本後來因為專心翻譯聖經，就將私塾交由巴拉接辦，並對巴拉給予高度的評價。至於鮑留雲在橫濱創辦的神學私塾，後來併入東京的神學院，最後又併入明治學院，這些也都是各宗派合作辦學的見證。1886年，明治學院成立，赫本出任首任院長，第二年宏偉的校舍落成，其中學生宿舍命名「赫本樓」，藉以感謝赫本在醫療、教育、聖經、語文等全方位宣教的影響與貢獻。今日明治學院大學的校史，上溯至1863年赫本醫師的家庭私塾。
台灣醫療前輩，如烏腳病之父王金河，曾就讀於明治學院中學部，被譽為台灣公共衛生之父的陳拱北也是明治學院的校友，他們對台灣醫療的貢獻都是有目共睹的。至於台灣長老教會的前輩牧長中，也有多人赴日本就讀明志學院神學部，如潘道榮、郭馬西、楊士養、吳天命、李承鰲、張明道、劉振芳等都是，可見這所學校培養不少台灣的人才。
在日本停留33年後，1892年秋天，將近八十高齡的赫本醫師向日本告別。在明治學院舉行的送別會上，赫本說出感人的心聲：「我真的很感謝神，讓我在這33年來，在這個國家裡停留，用盡我的一生幫助日本人。我要回到我的祖國去了，我的工作已經結束。我會在我的祖國休息一段時間，然後去天國見我父母。我們夫婦在世的日子沒有幾年了，但我們永遠都不會忘記日本。」上帝恩待赫本夫婦，他們都足享長壽，赫本師母活到1906年88歲，赫本醫師活到1911年98歲，他們的名字也永遠留在日本歷史上。