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2019.07.03
北美路加關懷退休宣教士
▲作者拜訪艾可諾醫師夫婦
2019年5月的某個清晨，天剛亮，我們驅車前往舊金山國際機場，搭六點的班機發往Denver（丹佛），再換區域的小飛機來到加拿大中部Manitoba（馬尼托尼）省的Winnipeg（溫尼伯）。在這裡我們拜訪了Dr. Carl Epp（艾可諾醫師）和他的妻子Madeleine（馬德蓮），艾可諾醫師曾經在醫療資源極度缺乏的花蓮奉獻20年歲月，服事當地百姓。
艾醫師已經89歲了，因為患有中風等疾病，所以行動及講話都較緩慢，但是記憶力還不錯，言談中可以感受到思考很有條理。艾醫師感謝北美路加醫療傳道會多年來持續關懷，讓他感受到他與台灣的關係，不僅只在回憶中，也實際跟台灣的兄姊仍有互動。
思考行醫的目的
艾醫師原本學的是教育，也教了幾年書，後來發現他對生物科學有興趣，所以繼續念醫學院，畢業後就留在本鄉任職家醫科醫師，也結婚且養育四個孩子。艾醫師原本可以就此安定過生活，但是為了回應上帝的愛，讓他重新思考學醫及行醫的目的，學醫不僅是知識的滿足，行醫也不僅為了安定的生活，而是應該到有需要的地方幫助人。那時，艾醫師透過門諾宣教會得知有兩個宣教機會，分別是在印度及台灣花蓮，艾醫師選擇來到花蓮。在艾醫師42歲那年，因著上帝的愛，他帶著妻子及四個孩子來到花蓮，希望透過醫療傳遞福音，因此在花蓮一待就20年。
艾醫師到花蓮門諾醫院後，負責把醫院的內科系統建立起來，此外，因為當時醫院設備缺乏，訓練專科醫師資源不足，艾醫師也訓練這些願意到偏遠地區的年輕醫師。但是，艾醫師發現教導年輕醫師面對最大的挑戰，是受到傳統觀念的影響，年輕醫師對於死亡感到恐懼及忌諱，這種情況也同樣發生在病患。艾醫師知道教導年輕醫師面對死亡，唯有明確了解福音，所以他求上帝給他智慧及適當的機會。
▲探望戴德森醫師夫人Joyce
明瞭福音教導面對死亡
有一次，一位16歲的女孩在醫院安息主懷，面容安詳，他的家人也很平靜面對，於是，艾醫師藉此機會向年輕醫師分享他對生命的意義和價值的看法，也分享何謂「永生」的應許與盼望。透過這個經歷，艾醫師知道上帝幫助他教導了年輕醫師生命的真理，他也願意繼續在花蓮服事照顧民眾。
艾醫師的第一任妻子在20多年前因癌症過世，幾年後，上帝為他預備了現任的妻子，也一起生活20年。艾醫師及第二任妻子其實很早就認識，Madeleine師母也是門諾會差派到台灣的老師，她也教導宣教士的孩子，包括艾醫師的孩子。他們的父母親都是早年受到逼迫，從烏克蘭移民到加拿大Manitoba（馬尼托尼）省的門諾會信徒，門諾會主要的理念是「照顧弱勢、反對戰爭」，所以艾醫師及第二任妻子彼此有共同點。
此次拜訪艾醫師的家，艾醫師邀請我們共進晚餐，由艾師母親自下廚，預備了香噴噴的白米飯、紅燒排骨及蔬菜。我們也為他們預備了鳳梨酥、水餃、燒賣、牛肉捲餅等小吃，也預備了紅包。彼此歡聚的時光總是度過很快，我們跟艾醫師夫妻互動談話中，感受到他們生命流露出的喜樂及待人的恩慈。我們也看到在餐桌旁的牆壁上，掛著門諾醫院同仁送給他們的聖經經句「
你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工；因為知道，你們的勞苦在主裡面不是徒然的。」（林前十五58），這是艾醫師在信仰上對醫療傳道的體認，他在花蓮20年時間為主服事，是主所紀念的。
▲作者和「阿公」徐賓諾一起去看「阿媽」歐紀惠
北美路加醫療傳道會有機會關懷許多退休醫護宣教士，這些宣教士多半年紀老邁，在健康及生活等方面都需要被幫助，感謝主，讓北美路加醫療傳道會有機會服事他們。
我們除了探訪艾醫師夫婦之外，同工們也先後去探訪住在溫哥華附近的Sue Kehler （馬素珊，設立門諾護校，在花蓮服事36年） 和 Carol Gunzel （耿喜音，在東基擔任麻醉護理師）；在多倫多附近的Joy Randall （藍瑪烈，在彰基服事30年）。
兩年前，我們也去探訪在挪威的徐賓諾（阿公，埔基創院院長）、畢嘉士醫師（在台灣服事30多年，主要在屏東）和譚凱莉教士（在台灣32年，主要在埔里做助產護理）。還有，我們也探訪Joyce Ditmanson（創辦嘉義基督教醫院的戴德森醫師的夫人－戴司榮寶師母），並參加了她的追思禮拜；以及Betty Williams（蓓蒂威廉，為埔基設立檢驗室），並在她過世後繼續關心她年老病重的先生Don Williams（唐納牧師）。
← 畢嘉士醫師分享他在台灣服事的點滴
關懷退休醫療宣教士
還有，我們探訪92歲的Dr. Brown（薄柔纜醫師，花蓮門諾醫院創辦人），及Marilyn Tank （唐馬利安，在台灣多年，接下母親孫理蓮牧師娘的工作）等。我們也關心健康情況尚佳且行動還方便的宣教士，例如Dr. Frank Dennis（譚維義醫師夫婦， 在台東服事33年），Dr. Bob Long（龍樂德醫師夫婦，在東基小兒科服務24年），Dr. Stafford（蘇輔道醫師，在東基服務26年），Dr. Jeanne Mary Buttrey （聶梅珍醫師，在馬偕醫院服事30幾年）。
我們除了去探訪他們，也邀請他們對年輕一代分享委身醫療傳道的經歷，他們曾到最有需要的地方，幫助弱小的肢體，傳揚上帝愛世人的福音。北美路加醫療傳道會將於2019年9月在北加州舉辦會退修會，邀請譚維義醫師及龍樂德醫師兩位宣教士分享。
上帝愛台灣，在五、六十年前感動許多愛神愛人的醫護宣教士，願意順服神的呼召來到花蓮、台東、埔里、嘉義、台東等地，他們委身且奉獻生命服事當地百姓。他們所撒下的福音種子，也結實纍纍，當年小小的診所或醫院，有些已經發展成頗具規模的大型醫院，守護當地民眾的健康，也使他們得著福音。許多人接下醫療宣教士的棒子，去服事幫助弱小的肢體，傳揚上帝的愛，這是退休宣教士樂於見到的，相信這是神的美意，希望更多人同得福音的好處。