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2020.03.03
牙周病保健
高中時期的國文課，讀及韓愈《祭十二郎文》時，自述：「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖。」國文老師有感而發，並不是因祭文內容的哀痛悲愴而共鳴，反而是韓愈此間描述人的衰老是如此真實。當時正當年輕的我，心中也暗笑著這些「老人們」的自哀自憐。
但當我開始執業、為著民眾的口腔衛生努力時，不時會接到現場掛號來求診，摀著臉頰說牙齒搖動、痛到受不了要拔牙的患者。臨床檢查後，多半都是因為嚴重的牙周病而造成齒槽骨流失，治療方針的確只剩下拔牙一途。但當中並不一定都是上了年紀的長者，也不乏中年、甚至二至三十歲的年輕人，有這樣嚴重的牙周疾病。拔牙的確是治療的手段之一，但若不是真的無法治療、無法處理，作為牙醫師其實也是不願每次都拔牙的。
牙周病的成因是甚麼？
牙周病的研究，在牙醫界其實已經有固定的一套診斷、治療方式，也在眾多研究中指出，牙周致病的成因，最主要就是口腔的衛生不良。所謂「口腔衛生不良」，白話來說其實就是刷牙刷不乾淨。
因為口腔中的細菌其實千百種，有好菌也有壞菌，而當食物經過、殘留在口腔中，這些食物殘渣也理所當然地成為「養細菌」最好的成分；時間久了，會在牙齒表面形成一種「生物膜」，單純地用漱口、沖水是無法清潔的。累積的細菌經年累月造成牙齒周遭的牙齦發炎、促進齒槽骨吸收、破壞，「地基」被破壞的成果，也就讓上面的「齒牙動搖」了。
牙周病的症狀與診斷
牙周病初期其實並不會有明顯症狀，可能有些人會在刷牙、使用牙線時會有牙齦出血的症狀，但其實不一定代表已經有「牙周病」，有可能只是暫時的清潔不良造成的「牙齦炎」。此時最好的解決方法，就是每半年定期到牙醫診所或醫院檢查、洗牙，請醫師藉由專業的器械進行牙周疾病的診斷。
牙周病的診斷，一般是藉由「牙周囊袋」的深淺作為是否需要進行進一步治療的依據。所謂「牙周囊袋」可以想像是牙齒與牙齦間的縫隙，若遭到細菌長期占據、形成牙結石，破壞繼續向下方齒槽骨，形成一個大大的口袋，容納更多致病的細菌、食物殘渣等，就是「牙周囊袋」。而牙周囊袋內的致病因子，又因為日常潔牙無法清除，所以須更進一步的牙周治療。
牙周病的治療與預防
牙周病的治療以及預防，其實就是非常簡單的三個字：「清乾淨」。當有牙周囊袋的形成時，通常會建議由醫師操作專業的器械，去清除那些囊袋內的致病因子，這常需要一段時間的多次回診、追蹤與治療，而不可或缺的，就是病患自身的口腔清潔維持。醫師的專業清潔，可以想像成是一年一度的年節大掃除，將一些塵封已久的髒污去除，但日常也須做好清潔，否則牙周病也是會「復發」的。「預防勝於治療」這句話在牙周病上同樣是非常精確的，若是每天三餐飯後及睡前的潔牙能確實，將牙齒表面的「裡面（舌側）」、「外面（頰側）」、「咬合面」三個方位都清乾淨（刷牙至少三到五分鐘），搭配牙線或牙間刷清潔「鄰接面」，其實就不必擔心牙周的問題了。